GL NEWS
Keberhasilan Indonesia dalam menambah beberapa pemain keturunan di bawah kepelatihan Shin Tae Yong telah menciptakan debat terbuka. Pemain-pemain seperti Elkan Baggot, Shayne Pattynama, Ivar Jenner, Rafael Struick, dan Sandy Walsh telah muncul sebagai tambahan yang signifikan, namun pendendam lokal merasa keputusan ini mengesampingkan pemain lokal yang berpotensial. Kendati demikian, performa menonjol Sandy Walsh dalam pertandingan melawan Brunei Darussalam menjadi bukti bahwa kebijakan Shin Tae Yong bersifat tepat dan strategis.
Saat menjalankan proses naturalisasi Sandy Walsh, Shin Tae Yong menghadapi kritik keras. Alasannya? Sandy Walsh, pemain lahir Belgia, memiliki posisi yang sama seperti banyak pemain lokal yang telah menjadi bagian integral dari timnas, termasuk Asnawi Mangkualam dan Rio Fahmi. Namun, Shin Tae Yong memiliki perspektif lain – pemain yang dia pilih harus bisa memberikan manfaat ke timnas, terlepas dari posisinya yang sama atau berbeda dengan pemain lain.
Strategi ini dibuktikan oleh performa dua pemain tersebut dalam pertandingan melawan Turkmenistan. Sandy Walsh bermain sebagai bek tengah di samping Jordi Amat dan Elkan Baggot, sementara Asnawi Mangkualam tetap sebagai bek kanan. Performa keduanya meraih pujian, khususnya Sandy Walsh yang menjalani debutnya sebagai pemain Indonesia.
Seberapa efektif strategi ini? Dalam play-off Kualifikasi Piala Dunia melawan Brunei Darussalam, Indonesia berhasil memenangkan pertandingan dengan skor 6-0. Kejelian Shin Tae-yong menempatkan Sandy Walsh sebagai gelandang tengah berbuah manis.
Sandy Walsh tidak hanya membuktikan dirinya sebagai pemain serbaguna, namun juga seorang pemain yang dapat mengendalikan ritme pertandingan. Seperti yang dikatakan oleh legenda Timnas Belgia, Steven Defour.
“Dia adalah pemain sepak bola yang cerdas dan bekerja keras. Hanya masalah waktu saja sebelum dia kembali ke performa terbaiknya. Saya rasa dia bisa bermain dimana saja, sesuai keinginan pelatih.”
Steven Defour – legenda Timnas Belgia
Dengan kemenangan ini, Indonesia memiliki peluang besar untuk lolos ke babak berikutnya dan bergabung dengan Vietnam, Irak dan Filipina di babak grup. Dan karena ini adalah babak kualifikasi untuk memperebutkan slot lolos ke Piala Dunia tahun 2026, kedepannya penampilan Sandy Walsh akan sangat penting.
Dalam pertandingan melawan Brunei Darussalam, Sandy Walsh menunjukkan bahwa dia bukan hanya pemain dengan performa serta kualitas luar biasa tetapi juga seorang pemain yang fleksibel dan mampu beradaptasi dengan cepat.
